时至元月,每年此时皇帝便会在宫中举办家宴。
此时宫里的太监婢女们正为着盛大的家宴忙忙碌碌,一大早就开始准备皇室的膳品和点心。所有的膳品皆放在华美的器皿中。其中摆在中间放置果品的黄金果罩最为令人瞩目。顶部由玛瑙镶嵌而成,外侧的四根支柱则雕成盘龙状,顶部四角则由黄金雕刻成的龙尾组成。
皇帝本想让道长前俩参加此次宫宴,可老道长却百般不愿,一句话未丢下便云游四方去了。遂只好令其女姜莫璃赴宴。
宴会上丝竹之声不绝於耳,舞女们带环佩,云鬓美,好一幅奢侈华美的宫宴图。
众人的视线皆被姿态优美的舞姬吸引。只有姜莫璃和方枢二人眼光在这些忙忙碌碌的婢女们身上来回打转。二人坐在一长桌上,四目相对几秒便很快离开,缄默不语。
果然是人是鬼光看表面是无法分辨的,方枢心想。
同他们在同一桌的还有其他皇子。
大皇子方越,性格懦弱,极好面子,因皇后受宠,这太子之位倒也坐得稳。
二皇子方琼,为人乖僻,手段狠辣决绝,因其母妃沈贵妃在後宫势力强大,且得皇帝宠幸,虽不能和太子相比,但也在宫中有着不容小觑的势力。
四皇子方祈,性情温和丶恬淡,不参与党派之争,平日总闭门不出做学问,徒有个二品的虚职。其母妃湘妃平日里也不参与後宫之争,据说终日在寝宫里吃斋念佛。
本来皇室有规定,後宫妃子无法在五十岁之前见到自己的非亲生皇子,这主要是为了维持後宫的伦理纲常。
而这次,皇帝因为得到仙丹,龙颜大悦,破例让後宫妃子们以及皇子这些皇亲国戚一齐在这万寿宫内亲眼目睹他老人家炼制仙丹飞升成仙。
而如此热闹的氛围本就与方枢格格不入,就在他起身准备溜去殿外时,被一句傲慢的声音打断。
「三皇子为皇上寻来神仙道长真是功不可没呀。怎麽,如今道长不见了,反倒来了这麽一个小丫头。」
循声望去,沈贵妃风姿绰约地站在身後,笑不露齿,行不摆裙。乌发挽作回鹘髻,头戴金钗,罗练垂地,外罩纱衣,雍容华贵。
透过半透明的纱衣,姜莫璃看见沈贵妃纱衣之下白皙丰满的臂膀处隐约露出的环佩般大小的牡丹刺青。
第9章忘川地府二人看到……
二人看到她手臂上的牡丹图神色俱惊。
而一旁沈贵妃似乎也并未察觉到二人的异样。她虽是是在同方枢说话,可目光却一直停留在旁边姜莫璃的脸上。
「本宫虽然未见老道长真面目,可却听闻他自小仙骨不凡,之後游历四方,炼制仙丹,尚有飞升腾云的本领。不知姜姑娘可有何不凡之处竟令皇上赐座於宫宴?」沈贵妃眼神刁钻,不屑一顾地盯着她,眼透精光。
这一来二去姜莫璃虽一句话也未说,但气场被沈贵妃压制着,纷纷引来众人侧目。
「怎麽?姜姑娘这样是想折陛下的颜面吗?」沈贵妃再度咄咄逼人道,眼神中透出一丝狠戾。
万寿宫内,大部分人都带着看笑话的态度望向姜莫璃这里,准备等着她出丑。就连沈贵妃也觉得对话并没有下文正欲转身离开。
突然身後传来一阵沉吟:「贵妃娘娘,请注意您的身後哦。」沈贵妃闻言半挑起眉梢,蓦然回头,一条小蛇竟爬到了她的脚边。
沈贵妃大惊,瞪圆双眼手指着叫茉莉恶狠狠地说:「你好大的胆子,竟敢公然戏弄贵妃!」边说着边向後倒退数步离蛇远远的。
小蛇一边匍匐扭动着一边用噙着泪水的双眼委屈地望着沈贵妃。
「贵妃娘娘请放心,此物并非毒蛇,名曰水虺(hui)。」说着小蛇样的水虺怯生生地爬到姜莫璃的脚边,顺着他的臂膀爬到她的指尖。
「虺五百年化为蛟,蛟千年化为龙。龙五百年为角龙,千年则为应龙。民女召唤这只小水虺,即表明它与圣上有缘,今日民女便将这只小水虺呈给圣上,祝他龙气大增,祝大殷江山万寿无疆。」姜莫璃俯身跪下,郑重一拜。
那只小水虺爬在地上顽皮地蹭了蹭姜莫璃的脸颊。在场的其他皇室贵胄原本鄙夷的目光皆转为赞叹。
「如你所说,这水虺还是吉物,陛下见到後定会龙颜大悦。」沈贵妃也投以赞许的目光。
「谢贵妃抬爱,民女只是尽自己本能尽力所能及之事罢了。」姜莫璃回道,仍是低着头,时不时瞥见沈贵妃臂膀处隐约露出的牡丹图,若有所思。
「姐姐,看在同为女子的份上,你也就别为难她了。」人未到声先至。女子声音纤细如丝,一袭火红石榴裙,身姿绰约,步履袅娜向她们走来。
拥有如此倾国倾城之姿的,定是当年名冠天下的西湖第一美人——李淑妃。
她缓缓走到姜莫璃的眼前,俯身抓住她的双手,姜莫璃能闻到对方身上好闻的花香味。就在四目相对那一刹那,她总觉得被一股奇怪的力量吸了进去。
来不及思索,便见一众太监带领着这些皇亲国戚来到皇帝的炼丹房。
当今圣上痴迷求仙问道,如今在这一年一度的国宴中,同一众皇子嫔妃们齐享修仙之乐,兴许龙颜大悦还能赏他们些仙丹灵药。
国宴结束,皇室贵胄们打道回到自己的府邸处。
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